Warum Suchspiele unterschätzt werden

Wenn ein Kind zum dritten Mal in derselben Wimmelbuch-Doppelseite den kleinen Hund sucht, denkt der Erwachsene schnell: Hat es das nicht gerade gefunden? Aus erwachsener Sicht ist das Bild bekannt. Aus kindlicher Sicht passiert beim wiederholten Suchen genau das, was man möchte: das Kind trainiert eine Fähigkeit, die in der kognitiven Forschung als visuelle Aufmerksamkeit unter Ablenkung bekannt ist – und die später eine der Hauptzutaten beim Lesenlernen ist.

Das klingt theoretisch. Konkret bedeutet es: Wer schnell ein bestimmtes Wort in einem Textabsatz findet, wer beim Rechnen das relevante Detail in einer Sachaufgabe erkennt, wer in einer Karte den Bahnhof zwischen zwanzig anderen Symbolen findet – alle nutzen genau die Fähigkeit, die das Kind beim Wimmelbuch trainiert.

Was die Forschung sagt

In der entwicklungspsychologischen Literatur sind dafür drei Mechanismen beschrieben:

Selektive Aufmerksamkeit – das Gehirn lernt, ein Merkmal aus einem überfüllten Feld herauszufiltern. Die Standardarbeit dazu ist Treismans Feature Integration Theory (1980).
Mustererkennung – das Erkennen wiederkehrender Formen. Bei Fehlersuchbildern wird sehr direkt der Vergleich zweier Muster geübt.
Konzentration über Zeit – einfach: dranbleiben, bis man es gefunden hat. Das wird in der Praxis seltener trainiert als man denkt.

Für Fehlersuchbilder gibt es zusätzliche Befunde aus der Lernpsychologie: Das Vergleichen zweier sehr ähnlicher Bilder aktiviert dieselben Hirnregionen wie das Erkennen von Rechtschreibfehlern (Polk/Farah, 1998). Das ist nicht spekulativ, das ist neuropsychologisch gemessen.

Wann Suchspiele zu schwer werden

Das ist ein Punkt, an dem viele Eltern unsicher sind. Wir empfehlen sehr grobe Richtwerte:

Ab 3 Jahren funktionieren einfache Wimmelbücher mit großen Figuren. Mitgutsch hat das in seiner Klassik genau dafür gebaut.
Ab 4–5 Jahren sind dichtere Szenen sinnvoll. Berner-Niveau.
Ab 5–6 Jahren sind Fehlersuchbilder mit 5–7 Unterschieden ideal. Genau das, womit wir bei unseren Entdecker-Rätseln arbeiten.
Ab 7 Jahren klappen 10+ Unterschiede und subtilere Veränderungen.

Zu schwere Aufgaben demotivieren, zu leichte langweilen. Wenn ein Kind die Lust verliert, ist meist das Niveau falsch, nicht das Kind.

Warum personalisierte Suchspiele anders funktionieren

Wir haben bei unseren Entdecker-Rätseln einen Effekt beobachtet, den wir vorher unterschätzt hatten: Wenn das Kind selbst auf den Bildern abgebildet ist – mit der eigenen Familie, dem eigenen Hund, im eigenen Wohnzimmer –, steigt die Konzentration spürbar. Es geht nicht mehr um „den kleinen Jungen", sondern um „mich". Das macht das Suchen persönlich.

Das deckt sich mit dem, was wir im Kapitel Identifikation schon beschrieben hatten – nur dass es bei Suchspielen besonders sichtbar wird, weil das Kind länger bei einer Seite bleibt.

Was Suchspiele nicht sind

Kurz noch zur Einordnung: Suchspiele sind kein Ersatz für Vorlesen, kein Förderprogramm, kein Therapie-Tool. Sie sind ein Werkzeug unter mehreren. Wer ein Kind hat, das mit drei Jahren keine Lust auf Wimmelbücher hat, muss nicht in Sorge sein. Manche Kinder kommen erst mit fünf in die Phase. Andere sind nie dafür zu begeistern und haben trotzdem eine ausgezeichnete Konzentration.

Das Schöne an Suchspielen ist, dass sie sich nicht anfühlen wie Lernen. Und genau deshalb funktionieren sie.

Quellen

Treisman, A., Gelade, G.: A Feature Integration Theory of Attention, Cognitive Psychology 1980
Polk, T.A., Farah, M.J.: The Neural Development and Organization of Letter Recognition, PNAS 1998